La salvación del Espanyol: 40.000 ánimas y un sentimiento único

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El Espanyol fue el único de los equipos implicados en la lucha por el descenso que no cumplió con su tarea el pasado fin de semana, lo que hace que los de Manolo González lleguen a la última jornada sin tener garantizada su permanencia en Primera División. En la parte baja de la tabla, solo falta definir si serán los pericos, con 39 puntos, o el Leganés, con 37 y el goal average a su favor, el último equipo en descender a Segunda.

Curiosamente, ambos juegan en casa y contra equipos ya descendidos: el Valladolid en el caso de los pepineros, y Las Palmas por parte del conjunto blanquiazul. "Dependemos de nosotros mismos, y eso es lo más importante", comentó el entrenador Manolo González tras la derrota de su equipo en Pamplona, la quinta consecutiva de un Espanyol que se asegurará la permanencia con una victoria. Si no ganan, su futuro dependerá del resultado del Valladolid, que no ha sumado puntos en Liga desde el pasado 28 de febrero.

¿Y cómo lo afronta el equipo? Pues del mismo modo que encaró hace un año la vuelta del playoff de ascenso. "Nos queda un partido en casa. Hace un año vivimos un partido a vida o muerte y lo sacamos... tenemos que confiar. Estoy seguro de que con nuestra gente lo conseguiremos", declaró el capitán Javi Puado sobre el césped del Sadar, apuntando en la misma dirección que Manolo González: "Tuvimos que remontar una eliminatoria contra el Oviedo que era complicadísima y lo hicimos. Ya estamos trabajando para que el equipo tenga fuerza para el partido".

El encuentro del sábado ante Las Palmas también es una final y los jugadores han iniciado la campaña para que 40.000 pericos llenen su estadio. "Pido que estén con nosotros, lo pido por favor, lo pido como sea, pero que confíen en nosotros. Nosotros confiamos en ellos y lo vamos a sacar todos juntos", declaró el domingo Omar El Hilali, secundado por un perico de cuna como Pol Lozano: "Hubiésemos firmado depender de nosotros ante nuestra afición. Somos conscientes de que hemos de ganar y así lo haremos".