Brais Méndez pone rumbo al Columbus Crew tras cerrar su etapa en la Real

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La salida deja en las arcas del club donostiarra una cantidad de 6 millones de euros. Con esa cifra, la entidad recupera algo más del 40% de los 14 millones que pagó al Celta en el verano de 2022, cuando incorporó al futbolista con 25 años. Ahora abandona San Sebastián con 29.

El adiós de Brais llega justo antes del arranque de la pretemporada. El jugador no estará este sábado en Zubieta, donde la Real Sociedad comenzará a trabajar sin uno de los centrocampistas que más peso tuvo en los últimos cursos.

Su impacto fue inmediato. Brais no necesitó apenas adaptación para entrar en la dinámica del equipo y terminó firmando una etapa con 166 partidos, 33 goles y 24 asistencias. Sus dos primeras campañas fueron las de mayor continuidad e influencia en el juego.

En la temporada 2022/23 disputó 47 encuentros entre Liga, Copa y Europa League, con 11 tantos y 8 pases de gol. Entre los momentos más recordados queda el penalti transformado en Old Trafford, decisivo para derrotar al Manchester United en la fase de grupos europea.

Un año después, ya en la Champions, volvió a ser importante. Participó en 44 partidos, marcó 8 goles y repartió 9 asistencias. También dejó dos tantos de peso en Europa: el gol ante el Inter en Anoeta, en un partido que acabó 1-1, y el que dio la victoria en Lisboa frente al Benfica. Su sociedad con Merino y Zubimendi en la medular fue una de las claves de aquel tramo.

Menos minutos y una salida que ya venía tomando forma

La situación cambió en el último curso. Su participación fue perdiendo fuerza hasta el punto de jugar solo uno de los seis últimos partidos de Liga. Ese encuentro fue contra el Valencia, el último de la temporada en casa y también la despedida de Aritz Elustondo. Para Brais también fueron sus últimos minutos en el estadio de Amara, aunque la grada todavía no lo sabía.

Desde la llegada de Matarazzo, su presencia en el equipo disminuyó de forma clara. El nuevo sistema del técnico estadounidense y la apuesta por Sucic le fueron apartando del once. Tampoco tuvo minutos en las semifinales de Copa ante el Athletic ni en la final de La Cartuja frente al Atlético de Madrid.

Su continuidad ya había estado en duda el verano anterior. Con la temporada recién iniciada, recibió una oferta importante desde Arabia Saudí que finalmente no prosperó. El propio jugador reconoció entonces: «Era una oferta que económicamente era prácticamente irrechazable, que igual solo se presenta una vez en la vida, pero no se concretó».

El destino definitivo será Estados Unidos. Brais Méndez jugará en el Columbus Crew, club de Ohio y uno de los fundadores de la MLS, competición que ha ganado en tres ocasiones, la última en 2023.

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