Grimaldo sueña con jugar en un grande de LaLiga

La llamada de Luis de la Fuente le llega a Grimaldo en plena madurez futbolística. A sus 30 años, el defensa aparece entre los 26 elegidos para el Mundial de Norteamérica tras consolidarse como una pieza habitual desde su estreno con la Roja en 2023. Suma 12 internacionalidades y llega con cifras poco habituales para un lateral: 14 goles y 12 asistencias esta temporada.

El jugador del Leverkusen no vivió el anuncio de la lista con indiferencia. Estaba de vacaciones y siguió la convocatoria desde el móvil, consciente de que en la Selección no hay nada asegurado. “¡Va a ser mi primer Mundial! Es mi sueño y lo voy a cumplir”, explicó, después de reconocer que incluso para quienes llevan tiempo entrando en las listas todo puede cambiar.

La aparición del Rey en el anuncio también le sorprendió, aunque Grimaldo lo entendió como un gesto de unión alrededor del equipo nacional. El recuerdo de 2010 sigue muy presente para él: vio la final ganada por España en Valencia, rodeado de familia y amigos, cuando todavía era un joven futbolista que miraba a Messi como gran ídolo y también admiraba a Iniesta y Xavi.

Una competencia sana con Cucurella

Uno de los focos de la convocatoria está en el lateral izquierdo, donde Grimaldo comparte puesto con Marc Cucurella. El jugador del Bayer rebajó cualquier lectura de rivalidad interna y subrayó la buena sintonía entre ambos. “Tenemos muy buena relación, ¡es con quien más hablo! Lo primero es España”, aseguró.

Tampoco le incomoda que se hable de España como candidata. Grimaldo no entiende esa etiqueta como una carga, sino como una consecuencia del nivel del grupo. “La palabra favorito no mete presión; sabemos que tenemos equipo para ganar el Mundial”, afirmó antes de iniciar la concentración en Las Rozas.

Su evolución en Alemania explica buena parte de este presente. En el Bayer Leverkusen ha elevado su producción ofensiva sin descuidar el trabajo defensivo: el texto original destaca que ha ganado el 71% de sus duelos defensivos en Bundesliga y que recupera más de cuatro balones por partido. A eso suma un golpeo que ha trabajado durante años, inspirado sobre todo por vídeos de Juninho Pernambucano, aunque también observó a Cristiano Ronaldo y Bale.

Grimaldo recordó que empezó jugando en el centro del campo en el Valencia antes de pasar por la cantera del Barça, donde fue reconvertido al lateral. Salió rumbo al Benfica con 19 años al ver complicado su acceso al primer equipo azulgrana, y allí encontró el espacio que necesitaba para crecer.

Su salto posterior al Bayer tuvo mucho que ver con Xabi Alonso. Grimaldo explicó que el técnico apostó fuerte por él, que hablaron varias veces y que buscaba un proyecto en una liga potente para mostrarse en Europa. El movimiento, según el propio futbolista, fue clave para llegar a la Selección: “Xabi apostó mucho por mí; va a ser de los mejores entrenadores del mundo”.