Sarabia sobre Rafa Mir, Rodrigo Mendoza, Héctor Fort, Pedrosa, Affengruber, Nico Williams y el Athletic Club
El técnico del Elche ha comparecido ante los medios en la rueda de prensa previa al encuentro ante el Athletic Club.

Parón y el Athletic
"Sí, está claro que han ido recuperando jugadores y hemos estado muy pendientes de todos aquellos que tenían molestias o problemas físicos. Parece que ya desde finales de la semana pasada están entrenando todos con normalidad. Veremos qué decide Valverde. Es, sin duda, un grandísimo entrenador, y el Athletic es un equipazo; no en vano la temporada pasada lograron clasificarse para la Champions. Es cierto que quizá en el último mes su rendimiento ha bajado un poco respecto al gran inicio que tuvieron, pero cuentan con muchísimos recursos: futbolistas de enorme calidad y experiencia, además de jóvenes con carácter y personalidad, que rinden cuando tienen minutos y sienten un gran orgullo por defender esa camiseta. Nosotros necesitaremos mostrar nuestra mejor versión. El parón es lo que toca, aunque, como siempre digo, se afronta mejor tras una victoria, porque hay más calma. Venimos de una derrota y tenemos muchas ganas de que llegue el domingo. Queremos demostrar que hemos aprendido del partido de Vitoria, recuperar aspectos que antes estábamos haciendo bien y que allí no mostramos, algunos similares a los que puede plantearnos el Athletic. A partir de ahí, debemos centrarnos en nosotros mismos, en volver a ofrecer un gran nivel. Tenemos como referencia el encuentro ante el Celta, donde supimos minimizar a un gran rival, y ese es el camino: enfocarnos en lo nuestro, sabiendo a quién tenemos delante, para volver a dar —o al menos acercarnos a— nuestra mejor versión".
Enfermería y estado de Héctor Fort y Rodri
"Nos quedan dos sesiones de entrenamiento, la de dentro de un rato y la de mañana. En principio, las bajas son las que ya conocemos. Veremos cómo evoluciona Héctor en estos dos últimos entrenamientos y, a partir de ahí, tomaremos una decisión. No queremos arriesgar con él; si no está completamente recuperado, preferimos esperar una semana más. En cuanto a Rodri, desde que regresó, ha estado haciendo trabajo regenerativo. Le hemos dado descanso después de todo lo que ha pasado, tanto a nivel físico como mental, y también por el impacto emocional de la eliminación y la exposición mediática que ha tenido. Ha sido uno de los jugadores más importantes de la selección y, en pocos meses, ha dado un salto enorme. Estas situaciones forman parte del proceso de aprendizaje: con 20 años quizá no estás del todo preparado, pero tienes que adaptarte y madurar rápido. Es fundamental que todos los que le rodeamos —dentro del club, su familia, agentes y amigos— le transmitamos calma. Confiamos en su inteligencia, pero estaremos atentos, porque antes que futbolista es persona. Me da la impresión de que incluso ha crecido físicamente, así que sigue siendo prácticamente un niño. Son, entre comillas, ‘benditos problemas’, los que surgen de un crecimiento tan rápido y de la jerarquía que ha demostrado en los últimos meses".
Sustituir a Affengruber
"No me he detenido ni un momento a lamentarme. Soy así; ya me conocéis. Cuando hay bajas, siempre tenemos parte de responsabilidad. En este caso, un mal pase, un mal control, una pérdida, una mala decisión o una acción mal medida provocaron la expulsión y por eso no podemos contar con él. Si se trata de lesiones, también asumimos nuestra parte. Lo importante es mirar hacia adelante y buscar soluciones. Tenemos muchos jugadores que pueden desempeñarse en esa posición, con distintos sistemas, y trataremos de elegir la mejor opción según el plan que queremos aplicar frente al Athletic, teniendo en cuenta también las variantes que ellos puedan presentar. Es un jugador importante, sí, pero contamos con recursos suficientes para afrontarlo y no tengo la menor preocupación".
Adrià Pedrosa y la clave para poder conseguir los tres puntos
"Adri está mucho mejor, ha avanzado muchísimo y creo que, con los entrenamientos de hoy y de mañana, llegará al 100% al partido. En cuanto al resto, vamos a necesitar muchas cosas: mejorar la salida de balón, ser más verticales y más decisivos en las últimas acciones, tanto en los penúltimos pases como en los remates, respecto a lo que mostramos en Vitoria. Después de recuperar la posesión, debemos tener herramientas tanto para mantener el balón como para hacer daño al contraataque, además de estar sólidos defensivamente, porque el Athletic es un equipo muy completo. Debemos tener claro cuándo presionar arriba, cuándo replegarnos y de qué manera hacerlo. En definitiva, tener definido el plan y las diferentes situaciones que el partido nos pueda presentar. No se trata solo de lo que hagamos con balón, sino también de cómo actuemos tras la recuperación y en defensa, ya que el Athletic cuenta con muchos recursos y grandes individualidades".
Rafa Mir
"Ya lo comenté el otro día, tras el partido de Vitoria: existe algo llamado presunción de inocencia, y creo que todo ser humano tiene derecho a ella. A partir de ahí, lo que importa es cómo ves al chico. Está tranquilo, siente que todo está bajo control y confía plenamente en su actuación y en la manera de afrontar el proceso. El otro día me decía que, como cualquier jugador, algún día tendrá un mal entrenamiento o un mal día, pero que no será por esto. Se encuentra bien y lo está demostrando. Está en un gran momento, se le nota en el día a día, totalmente integrado. Es un futbolista con carácter, algo que ya había demostrado antes de todo esto. Ha pasado por muchas experiencias y ahora está en un entorno donde se siente respaldado, tanto por el club como por la afición. Estoy seguro de que espera con ganas el partido del domingo para volver a sentir el apoyo y el cariño de nuestra gente, algo que, sin duda, le reconfortará mucho".
Frenar a Nico Williams
"Lo primero, decirle a Txingurri que si anda con alguna molestia en el pubis, que piense que contra el Qarabag tiene un partido importante de Champions y que no estaría mal reservarse un poco. Dicho esto, lo ideal es que los buenos estén en el campo, que jueguen y den su mejor versión, porque eso también nos obliga a nosotros a ofrecer la nuestra. Nuestro objetivo es que no reciba el balón en las mejores condiciones posibles; que la presión, en la zona donde decidamos ejercerla, sea efectiva. En Vitoria no lo hicimos del todo bien en ese aspecto y queremos mejorar. Luego, dependiendo de dónde reciba, trabajamos mucho la toma de decisiones defensivas: cuándo entrar, cómo orientar, si es un uno contra uno, si está lejos o cerca del área, si hay ayudas o no. El tema de las coberturas es algo en lo que seguimos insistiendo y será clave. Primero, evitar que le llegue la pelota; y si le llega, saber valorar la prioridad en función de la jugada, de las marcas y de las opciones que pueda tener, porque además es un jugador con muy buen pase".

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